Attore cinematografico statunitense (n. New York 1943). Interprete versatile, nella sua lunga carriera ha dato vita a numerosi personaggi spesso fuori dalla norma e anche molto diversi tra loro, rendendoli sempre credibili grazie alla sua capacità di trasformarsi fisicamente. Vincitore di due premi Oscar, nel 1975 con The godfather, part II e nel 1981 con Raging bull , dal 1992 è anche produttore.
Dopo aver svolto attività teatrale, si rivelò nel cinema con Greetings (Ciao America, 1968). Ha poi interpretato numerosi film in ruoli alquanto diversi e con notevole duttilità: Mean streets (1973); The godfather, part II (1974); Novecento (1976); Taxi driver (1976); The last tycoon (Gli ultimi fuochi, 1976); New York New York (1977); The deer hunter (Il cacciatore, 1978); Raging bull (1980); True confessions (L'assoluzione, 1981); Once upon a time in America (1984); Falling in love (1984); Brazil (1985); The mission (1986);The untouchables (1987); Midnight run (Prima di mezzanotte, 1988); Goodfellas (Quei bravi ragazzi, 1990); Awakenings (1990); Cape Fear (1991); Night and the city (1992); This boy's life (Voglia di ricominciare, 1993); Mary Shelley's Frankenstein (1994); Casino (1995); Heat (Heat. La sfida, 1995); Sleepers (1996); The fan (The fan. Il mito, 1996); Cop land (1997); Jackie Brown (1997); Wag the dog (Sesso & potere, 1997); Ronin (1998); Analyze this (Terapia e pallottole, 1999); Flawless (1999); Meet the parents (2000); City by the sea (Colpevole d'omicidio, 2002); Hide and seek (Nascosto nel buio, 2005); Stardust (2007); Righteous kill (Sfida senza regole, 2008); Everybody's fine (2009); Machete (2010); Manuale d'amore, Limitless e New Year's Eve (Capodanno a New York), tutti nel 2011; Red lights (2012); Silver linings playbook (Il lato positivo, 2012); The big wedding, Last Vegas, The Family (Cose nostre - Malavita), Grudge match (Il grande match, 2014), tutti nel 2013; The bag man (2014; Motel, 2015); nel 2015, The audition, The intern (Lo stagista inaspettato) e Joy; Dirty Grandpa (Nonno scatenato, 2016); nel 2019, War with Grandpa, Joker e The Irishman; Killers of the Flower Moon (2023). Ha inoltre diretto e interpretato A Bronx tale (Bronx, 1993), The score (2001) e The good shepherd (2006).