Michels, Roberto

Michels, Roberto

Sociologo tedesco naturalizzato italiano (Colonia 1876-Roma 1936). Prof. di economia politica a Basilea (1914-18), dal 1929 prof. a Perugia; socio corrispondente dei Lincei (1935). Sulla scia degli studi di Pareto e Mosca, approfondì la sociologia del partito politico tra Ottocento e Novecento, prendendo particolarmente in considerazione i partiti di massa come quello socialista, cui, nonostante molteplici divergenze, aderì a lungo. Gli si deve la cd. legge ferrea dell’oligarchia, punto d’arrivo dei suoi studi sul processo di formazione delle élite: la sua tesi è quella dell’inevitabilità dell’egemonia degli apparati sulle masse e delle élite dirigenti sugli apparati. Di qui il suo atteggiamento sempre più pessimistico sulle possibilità di un autogoverno democratico, che lo portò ad accostarsi all’ideologia fascista. Per quanto riguarda la sua metodologia, M. tentò di elaborare categorie concettuali genuinamente sociologiche, senza peraltro sfuggire a contaminazioni sociopsicologiche; tuttavia la sua classica opera Zur Soziologie des Parteiwesens in der modernen Demokratie (1911) è ancora un punto di riferimento per le ricerche della sociologia in questo campo. Altre sue opere: Il proletariato e la borghesia nel movimento socialista italiano (1908); La teoria di C. Marx sulla miseria crescente e le sue origini (1922); Storia critica del movimento socialista italiano dagli inizi fino al 1911 (1926); Der Patriotismus. Prolegomena zu seiner soziologischen Analyse (1929; trad. it. 1933); Italien von Heute. Politische und wirtschaftliche Kulturgeschichte von 1860 bis 1930 (1930); Studi sulla democrazia e sull’autorità (1933).