Zinkernagel, Rolf Martin

Zinkernagel, Rolf Martin

Immunologo svizzero (n. Riehen, Basilea, 1944). Ha svolto gran parte del suo fondamentale lavoro sulla risposta immunitaria presso la John Curtin school of medical research di Canberra; dal 1966 è direttore dell’Istituto di immunologia sperimentale di Zurigo. Nel 1996 gli è stato conferito, con P.C. Doherty, il premio Nobel per la medicina o la fisiologia. Le ricerche di Z. hanno riguardato le modalità con cui il sistema immunitario riconosce le cellule infette da virus osservando, in partic., la reazione dei linfociti T nei confronti degli antigeni estranei all’organismo e la loro capacità di riconoscere questi ultimi solo se opportunamente elaborati e presentati dalle molecole del complesso maggiore di istocompatibilità (MHC, Major Histocompatibility Complex). La ricerca ha avuto notevoli ripercussioni sia sulle conoscenze di base del sistema immunitario, sia sulle potenziali applicazioni terapeutiche per le patologie autoimmuni, neoplastiche e virali.