Clarke, Ronald William (Ron)

Clarke, Ronald William (Ron)

Australia • Melbourne, 21 febbraio 1937 • Specialità: Fondo

Crebbe in una famiglia di sportivi. Il fratello maggiore Jack era un asso di fama nazionale nel football australiano e Ron (1,83 m per 74 kg) dapprima tentò di seguirne le orme, ma essendo più forte che agile e duttile trovò poi più conveniente la strada dell'atletica. Si affermò presto come miler e all'inizio del 1956 corse la distanza inglese in 4′06,8″, primato mondiale juniores, risultato che gli permise di essere scelto come ultimo tedoforo alla cerimonia inaugurale dei Giochi Olimpici di Melbourne. Vinse la prima medaglia internazionale ai Giochi del Commonwealth del 1962: secondo sulle 3 miglia dietro il campione olimpico di Roma 1960, Murray Halberg. Fra il 1963 e il 1968 migliorò diciotto mondiali in tre continenti diversi: Oceania, America ed Europa. I principali furono: 2 miglia, 8′19,6″ (1968); 5000 m, 13′16,6″ (1966); 10.000 m, 27′39,4″ (1965); 1 ora di corsa, km 20,232 (1965). Particolarmente incisivo il suo impatto sull'evoluzione dei 10.000 m, di cui fece avanzare il primato di quasi 40 secondi. Forse per incompatibilità con i subitanei cambi di ritmo, non ebbe invece un successo adeguato nelle grandi competizioni: solo un bronzo nei 10.000 m ai Giochi Olimpici del 1964 e quattro secondi posti ai Giochi del Commonwealth (1962, 1966, 1970).