Royal air force (RAF)
(RAF) Denominazione (dal 1918) dell’aviazione militare britannica. Durante la Prima guerra mondiale l’aviazione aveva svolto un ruolo importante su tutti i fronti, per le missioni d’appoggio all’esercito, i bombardamenti sulla Germania, la caccia notturna. A partire dal 1919 la RAF divenne, con la marina, uno degli strumenti essenziali della potenza britannica nel mondo. I suoi reparti di volo furono dislocati soprattutto fra India, Egitto, Vicino Oriente e Malta. Durante il secondo conflitto mondiale, la RAF salvò la Gran Bretagna dall’invasione respingendo l’offensiva aerea tedesca, grazie alla preparazione degli equipaggi e alla qualità dell’organizzazione, in cui ebbe una funzione fondamentale il radar. Dal 1943 riconquistò, con il sostegno americano, il dominio completo dell’aria e si specializzò nei bombardamenti strategici notturni della Germania.