HAYES, Rutherford Birchard

HAYES, Rutherford Birchard

Diciannovesimo presidente degli Stati Uniti, nato a Delaware (Ohio) il 4 ottobre 1822, morto a Fremont il 17 gennaio 1893. Si laureò in legge nell'università di Harvard (1845), e per alcun tempo attese all'avvocatura a Marietta, Fremont, e Cincinnati (1849). Prese parte attiva alla prima campagna repubblicana presidenziale e dal 1858 al 1861 coprì l'ufficio di solicitor a Cincinnati. Durante la guerra civile secessionista s'arruolò, e in breve raggiunse il grado di maggior generale (13 marzo 1865). Lasciato il servizio militare, fu eletto deputato al Congresso, ma si dimise (1867) per accettare la carica di governatore dell'Ohio. Fu nondimeno rieletto nel 1860 e nel 1875, e, per il posto eminente che aveva nel partito repubblicano, l'anno dopo fu candidato alla presidenza della Confederazione. La sua elezione fu aspramente combattuta dal partito democratico che sosteneva la candidatura di Samuel J. Tilden, fu contestata, ma infine convalidata dalla commissione elettorale (4 marzo 1877). Nel suo indirizzo, quando assunse le funzioni presidenziali, dichiarò che era suo proposito di riformare la legge elettorale, e che era avverso alle rielezioni presidenziali. Si pronunziò pure contro la soverchia revocabilità dei funzionarî e per una completa riconciliazione fra gli stati del nord e quelli del sud. In gran parte assolse gl'impegni presi, dando prova d'una grande equanimità di giudizio.

Bibl.: Howard, Life, Public Services and Select Speeches of R. B. H., Cincinnati 1876; W. D. Howells, Life of R. B. H., New York 1876; H. J. Eckenrode, R. B. H., Statesman of Reunion, New York 1930.