SAINT CLAIR, Lago di

SAINT CLAIR, Lago di (A. T., 134-135)

È situato a 175 m. s. m. tra la provincia di Ontario (Canada) e lo stato del Michigan (Stati Uniti). Fa parte del sistema dei Grandi Laghi e e ha una lunghezza di 47 km., una larghezza massima di 38 km., un'area di 1013 kmq. Il lago di Saint Clair scarica le sue acque a S. per mezzo del fiume Detroit nel Lago Erie. Il Saint Clair River, che gli porta le acque del Lago Huron, forma per un tratto il confine internazionale fra gli Stati Uniti e il Canada. È lungo 62 km.; il suo letto è stato approfondito artificialmente, così che in massima magra si ha una profondità minima di 6 m. Il lago e il fiume di -'aint Clair (insieme col fiume Detroit) formano la parte orientale della via acquea che dal Lago Superiore e dal Lago Michigan va al Lago Erie. È una delle vie fluviali più grandi del mondo e ha un traffico assai superiore a quello del Canale di Suez. Gli abbondanti minerali della regione del Lago Superiore e buona parte degli svariati prodotti di Chicago, nonché del territorio del Lago Michigan, sono portati per questo mezzo alle città industriali sulle rive del Lago Erie, dove il carbone che giunge dagli Appalachiani viene caricato sui battelli fluviali. Molta parte del grano canadese d'esportazione, diretto ai porti canadesi e americani, attraversa questa via d'acqua: e i battelli che tornano indietro carichi di carbone sono diretti ai porti canadesi. La via fluviale è aperta per 7 o 8 mesi all'anno, essendo sbarrata dai ghiacci durante quasi tutto il periodo da dicembre ad aprile. Nell'estate piroscafi da passeggeri canadesi e americani vanno da Detroit a Port Arthur e Duluth, passando per il lago Saint Clair.