SAMARA

SAMARA (A. T., 69-70)

Città della Russia Europea, capoluogo della regione (kraj) del Medio Volga (130.428 kmq., 5.977.400 abitanti nel 1934), situata su una successione di terrazze lungo la sponda sinistra del Volga, la dove questo, disegnata una stretta curva, volge a occidente, lambendo il piede delle colline Žiguli. Un tempo Samara possedeva numerose chiese, circa 25, fra le quali più notevoli erano la chiesa dedicata alla Madonna di Kazan′ e la Spaso-Preobraženskaja, fondata nel 1685. Un grandioso monumento è dedicato ad Alessandro II. Numerosi i giardini pubblici, che dànno alla città aspetto ridente. La riorganizzazione eeonomica di tutto il distretto circostante, dopo la crisi della rivoluzione, ha favorito la rinascita della città, divenuta attivo centro di scambio di prodotti agricoli e dell'industria molitoria. Inoltre grandi vantaggi trarrà quando sarà terminato il condotto, che porterà ai suoi impianti industriali il petrolio dei pozzi dell'Emba. Importante è la posizione di Samara come centro ferroviario, poiché ivi diramano le linee per Ufa e Čeljabinsk (Transiberiana), per Orenburg-Orsk e l'Asia centrale. Infine, Samara è buon centro culturale con scuole superiori, biblioteche e musei. La sua popolazione ammonta a 259.000 ab. (1934). Dal gennaio 1935 è detta Kujbyšev.

Storia. - Samara fu fondata dal governo moscovita nel 1586, come posto di grande valore strategico, per la difesa del territorio del Volga conquistato da Mosca dopo la distruzione dei khanati di Kazan′ e di Astrachan. La fortezza di Samara era destinata a proteggere il passaggio sul Volga dagli attacchi delle bande di profughi dai territorî moscoviti e del Don, che si erano insediati presso il fiume Samara nell'ansa formata in quel punto dal Volga. Samara conservava la sua importanza difensiva ancora nel secolo XVIII, in modo particolare verso la steppa, dove fu fondata più tardi la fortezza di Orenburg. Con l'aumentata sicurezza del passaggio sul Volga e lo sviluppo della sua navigazione Samara venne ad acquistare anche importanza per il commercio e divenne una stazione di dogane. Nel 1688 fu elevata al rango di città, ma nel 1764 perdette questa prerogativa e la sua amministrazione fu sottomessa alla città di Syzran′. Nel 1773-74 fu occupata per un certo tempo da Pugačev. Nel 1780 fu capoluogo di distretto nel governatorato di Simbirsk, e nel 1851 capoluogo del governatorato di Samara. Samara subì, durante la rivoluzione, una grave crisi essendo stata occupata dall'armata cecoslovacca e dalle armate avverse al regime bolscevico; fu abbandonata da queste ultime sotto la pressione dell'esercito sovietico.