SAN GALLO
SAN GALLO (A. T., 20-21)
GALLO Cantone della Svizzera nordorientale con una superficie di 2014 kmq. Confina a N. con il cantone di Turgovia e con il lago di Costanza, a E. con l'Austria, il Liechtenstein, il cantone dei Grigioni, a S. col cantone dei Grigioni, a O. con quelli di Glarus, Schwyz e Zurigo. Il cantone di San Gallo circonda interamente quello di Appenzell. Il territorio, prevalentemente montuoso, comprende a nord il Fürstenland che si stende tra il lago di Costanza e la valle del Glatt ed è costituito da una serie di colline attraversate da S. a N. dagli affluenti della Thur; ad ovest e a sud-ovest della valle del Glatt le altezze si elevano sensibilmente nella valle superiore della Thur o Toggenburg (Kreuzegg 1317 m., Speer 1956 m.), nel massiccio del Säntis (2504 m.) e nella catena del Churfirsten. Nella parte meridionale del cantone, a sud del lago di Walen e del corso inferiore della Seez, si raggiungono le massime altezze nel Graue Hörner (Piz Sol, 2849 m.), Saurenstock (3028 m.) e Ringel Spitz (3251 m.). Dal punto di vista geologico il cantone rientra interamente nella zona centrale delle molasse terziarie, tranne la parte a sud del lago di Walen costituita da calcari (Cretacico).
Le tracce dell'epoca glaciale, evidenti soprattutto nella parte settentrionale del cantone, sono dovute per la maggior parte ai grandi ghiacciai del Reno e della Linth.
Il clima aspro sui pendii del Säntis (temp. media annua −1°,7), del Churfirsten, del Saurenstok e Graue Horneres esposti ai venti umidi, diviene più mite nella valle del Reno (temp. media annua 8°,8) e intorno ai laghi di Walen e di Costanza, ove in primavera e in autunno soffia il Föhn. Da un massimo di precipitazioni di 3900 mm. nel massiccio del Säntis si scende a 1200 nella valle del Reno. Tutti i corsi d'acqua direttamente o indirettamente vanno al Reno che lambisce il cantone con la sua riva sinistra per una lunghezza di 71 km. I fiumi principali sono la Thur, che nasce dal Säntis, la Linth e la Seez.
La popolazione, che ha avuto un rapido e costante aumento fino al 1920 (1850: 169.625 ab.; 1900: 250.285 ab.; 1920: 295.543), è, a partire da questa data, in diminuzione: nel 1930 contava 286.362 abitanti. Essa inoltre non è ugualmente distribuita; si addensa infatti nei dintorni di Gossau, San Gallo, Rorschach, Rheinek, ecc., grazie all'intenso sviluppo industriale recente; sfugge invece le valli del Tamina e le valli superiori della Thur e della Seez. La maggior parte della popolazione parla il tedesco ed è di confessione cattolica (169.852) e protestante (114.146).
Il capoluogo è San Gallo (v.): altri centri importanti sono: Rorschach, (11.005 ab. nel 1930), Wil (7514), Gossau (7846), Altstätten (8393). L'agricoltura non ha eccessiva importanza; si pratica soprattutto nella valle del Reno e della Linth, ove sono fiorenti le colture della patata, del mais, degli alberi da frutto e della vite. Quasi dappertutto le colture meno redditizie sono state sostituite da praterie e pascoli per l'allevamento del bestiame (1929: 123.554 bovini). La base della vita economica è l'industria tessile e in particolare quella del ricamo e del cotone: quest'ultima, introdotta nel cantone al principio del sec. XVIII, ha sostituito dappertutto quella del lino. Solo nella seconda metà del sec. XIX si è iniziata l'industria del ricamo che dal capoluogo ha irradiato a Rorschach, Rheinek, Altstätten, Wil, ecc., e nelle prossime località dell'Appenzell. Anche la popolazione agricola partecipa largamente all'attività industriale del paese.
Nel 1931 erano impiegati nelle industrie tessili 20.914 operai. Oltre alle industrie tessili meritano di essere ricordate importanti fabbriche di macchine, di materiale da costruzione, di carta e cuoio.
La ferrovia Ragaz-Sargans-Weesen mette in comunicazione la valle del Reno con quella della Seez e della Linth, mentre le ferrovie Wil-Ebnat e Wil-Gossau-San Gallo-Rorschach la mettono in comunicazione rispettivamente con il Toggenburg e con i centri industriali della parte settentrionale del cantone.
V. tav. CXXXIV. Per la storia, v. san gallo città.