SARCOMA
SARCOMA (dal gr. σαρξ, σαρκός "carne")
Si designano con questo nome tutti quei tumori che prendono origine dai tessuti connettivi (la matrice embrionale comune è il mesenchima) e che nel loro sviluppo conservano, più o meno, caratteri embrionali. Sono tumori di struttura variatissima, secondo il tipo di tessuto connettivo che riproducono e secondo il grado di evoluzione che raggiungono. Sono in generale maligni, o per il rapido accrescimento, o per la riproduzione in parti lontane (di solito invadono le vene e determinano quindi riproduzioni - "metastasi"- nei polmoni), o per la tendenza a recidivare dopo l'asportazione. A differenza dei tumori di natura epiteliale (cancri) i sarcomi sono frequenti nell'età giovanile. Le cause dei sarcomi sono meno note di quelle dei cancri. Si può solo dire che spesso nella storia dei malati ricorrono fattori traumatici. Per la classificazione dei sarcomi, e per quello che concerne la loro biologia, v. tumori.