SASSONIA-ALTEMURGO
SASSONIA-ALTEMURGO (Sachsen-Altenburg; A. T., 53-54-55)
Antico ducato della Germania centrale, divenuto nel 1918 repubblica, la quale successivamente (1920) è venuta a far parte della Turingia. Il ducato constava, a prescindere da un piccolo territorio incluso nel Reuss, di due parti ben distinte. La parte orientale, che costituisce ora quella regione della Turingia che forma come un cuneo in territorio sassone, è fertile e densamente popolata, dato che l'industria, soprattutto quella tessile (lanifici) vi è molto diffusa. Invece la parte occidentale, separata dall'altra dal principato di Reuss-Schleiz-Gera, è quella zona del bacino di Turingia attraversata dalla Saale, la quale è posta presso Kahla, Roda, Eisenberg. Essa è meno fertile e ha una più alta percentuale di popolazione occupata nel lavoro dei campi. Questi coprono in tutto il 58% dell'antico ducato, mentre il bosco si estende solo su un quinto del territorio. Nella parte occidentale è abbastanza diffusa la lavorazione delle argille. Il ducato copriva una superficie di 1324 kmq., con una popolazione di 220 mila ab.
Storia. - È il più recente dei territorî ernestini in Turingia, costituitisi nel 1826 all'estinzione della vecchia linea di Gotha della casa Coburgo-Gotha. La linea che assume nel 1826 il governo in Altemburgo risale al duca Ernesto (1686-1714), sesto figlio del duca Ernesto il Pio (v. sassonia-weimar). Questi ereditò Hildburghausen e le annesse terre meridionali della Selva di Turingia, dopo di che questa linea si chiamò Sassonia-Hildburghausen. Di questa famiglia è particolarmente noto il duca Giuseppe, capitano dell'esercito imperiale battuto a Rossbach (1757) da Federico il Grande. La guerra dei Sette anni indebitò talmente il piccolo stato che l'imperatore dovette istituire nel 1769 una commissione dei debiti per il suo risanamento economico. Aderendo nel 1806 alla Confederazione renana e nel 1813 a quella germanica lo staterello si acquista la sovranità, ma nel 1826 il duca Federico (1780-1834) cedette i suoi territorî ai Sassonia-Meiningen e assunse il governo dei paesi già Gotha di Altemburgo Kahla e Eisenberg, costituendo il ducato Sassonia-Altemburgo. Nel 1831 lo stato ottenne la costituzione. Il duca Giuseppe (1834-48) abdicò nel 1848 a favore del fratello Giorgio (1848-53) in seguito a moti che lo avevano costretto a chiamare nel paese truppe sassoni e prussiane. Il duca Ernesto I (1853-1908) conchiuse sin dal 1862 una convenzione militare con la Prussia; suo nipote Ernesto II dovette rinunziare al trono in seguito agli avvenimenti del 1918. Nel 1920, come s'è detto, lo staterello fu annesso al nuovo stato di Turingia.
Bibl.: Mitteilungen d. geschichts- u. altertumsforschenden Gesellschaft des Osterlandes, Altemburgo 1841 segg.