saturnismo

saturnismo

Intossicazione cronica prodotta dal piombo e dai suoi composti. Mentre l’intossicazione acuta, caratterizzata prevalentemente da disturbi gastroenterici, è rara, l’intossicazione cronica (che costituisce il s. in senso stretto) è relativamente frequente e per lo più costituisce una malattia professionale, in quanto colpisce prevalentemente gli operai addetti all’estrazione e alla lavorazione del minerale, i tipografi che operano con i caratteri di piombo, gli addetti alla fabbricazione di pallini da caccia, e in genere i tecnici e gli operai che adoperano vernici contenenti composti del piombo. La sintomatologia è dominata dall’anemia, da coliche addominali improvvise e violentissime, da artralgie e da paralisi che, inizialmente limitate ai muscoli innervati dal nervo radiale, possono in un secondo momento estendersi ad altri gruppi muscolari. Talora nelle forme più gravi si osservano disturbi nervosi e attacchi epilettiformi, espressione di una encefalopatia; frequente è la formazione di un orletto gengivale caratteristico, dovuto alla precipitazione del piombo in corrispondenza delle gengive. La terapia si basa sulla somministrazione di sostanze chelanti: tra queste si è rivelata particolarmente utile la penicillammina.