KATO, Sawao

KATO, Sawao

Giappone • Niigata, 11 ottobre 1946 • Specialità: Concorso generale, Parallele, Cavallo con maniglie, Sbarra, Corpo libero, Anelli

Uno dei ginnasti giapponesi più vincenti della storia, Kato si è saputo imporre, come il compagno di squadra Endo, in tre Olimpiadi vincendo complessivamente 12 medaglie. Dopo aver partecipato con successo a diverse competizioni nazionali, Kato si affacciò prepotentemente alla ribalta nel corso delle Olimpiadi di Città del Messico (1968). In questa edizione egli ottenne tre ori (concorso a squadre e generale, corpo libero) e un bronzo (anelli). La conferma del suo talento avvenne quattro anni più tardi quando, alle Olimpiadi di Monaco di Baviera, conquistò tre ori (concorso a squadre e generale, parallele) e due argenti (cavallo con maniglie, sbarra). Ai Giochi di Montreal (1976) mantenne il titolo con una formidabile squadra e vinse l'oro nelle parallele e l'argento nel concorso generale. Ritiratosi alla fine degli anni Settanta, Kato è stato inserito nel 2001 nella prestigiosa International Gymnastics Hall of Fame.