SCAPA FLOW
SCAPA FLOW (A. T., 49-50)
FLOW Specchio d'acqua che si stende nelle Orcadi meridionali tra le isole di Mainland a N. e NE., di Hoy a SO., di Burray a E., di South Ronaldsay e di Flotta a S.; poco profondo, solo in pochi tratti si superano infatti i 36 m., misura 27 km. in larghezza, e 12 circa in lunghezza. Vi si accede, sia dal Mare del Nord sia dall'Oceano Atlantico, per mezzo di canali (Holm Sound e Hoy Sound). Circa 3 km. a S. di Kirkwall, nell'isola di Mainland è l'ancoraggio di Scapa che ha dato il nome allo specchio d'acqua.
Storia navale. - Prima del 1912 l'ancoraggio di Scapa Flow era spesso visitato dalle navi della Home Fleet perché ben si prestava a svolgervi intensi periodi di addestramento; non si pensava però che di lì a poco l'intera flotta britannica vi avrebbe costituito la sua base principale. Nessuna sistemazione difensiva o logistica venne perciò preparata sulle isole che circondano l'ancoraggio.
La constatata impossibilità di applicare, in caso di operazioni belliche contro la Germania, la tradizionale dottrina del blocco ravvicinato, indusse nel 1912 l'Ammiragliato britannico ad adottare il principio del blocco a distanza, realizzabile con la chiusura degli accessi del mare del Nord. Scapa Flow apparve allora, per ragioni di distanza, l'ancoraggio che meglio consentiva alla Grand Fleet d'intervenire tempestivamente contro la flotta germanica qualora questa avesse agito contro le unità che, incrociando senza tregua tra la Norvegia e la Scozia, chiudevano alle navi tedesche l'accesso settentrionale del Mare del Nord. Tuttavia, i lavori necessari alla sicurezza e alla capacità logistica di Scapa Flow vennero iniziati soltanto dopo l'inizio della guerra mondiale: furono però condotti con tale alacrità che già nei primi mesi del 1915 la flotta britannica poteva stazionarvi senza preoccupazioni, e sempre pronta a prendere il mare in completa efficienza. Gran parte del merito dell'organizzazione di Scapa Flow è stato attribuito all'ammiraglio Jellicoe, il quale ricevette appunto il titolo di Lord of Scapa.
Da Scapa Flow partì il 30 maggio 1916 il nucleo principale della flotta britannica che il giorno seguente doveva incontrarsi con quella germanica nella memoranda battaglia dello Jütland. A Scapa Flow venne condotta, nel novembre del 1918, la flotta tedesca prigioniera e qui, il 21 giugno del 1919, a pochi giorni dalla firma del trattato di Versailles, pochi ufficiali e marinai tedeschi salvarono l'onore della loro marina affondando le proprie navi per non cederle al nemico.