scheda madre
scheda madre
Circuito stampato fondamentale di un moderno calcolatore elettronico che fornisce l’alloggiamento dell’unità centrale di calcolo (CPU, Central processing unit), le connessioni elettriche che consentono la comunicazione tra tutti i componenti del sistema e alcune interfacce per le periferiche. La scheda madre (motherboard, nota anche come mainboard o logic board) contiene tipicamente, oltre ai sockets per alloggiare uno o più chip CPU, alcuni connettori per inserire moduli di memoria DIMM (Dual in-line memory module), contenenti chip DRAM (Dynamic random access memory); chip di memoria non volatile per il firmware di sistema (BIOS, Basic input output system); un chipset per interfacciare bus della CPU, memoria principale e bus per le periferiche; un generatore di clock per la sincronizzazione dei vari componenti; una batteria al litio per l’orologio di sistema; connettori per l’alimentazione e alcuni slot per le schede di espansione. A mano a mano che vengono introdotte nuove periferiche, le nuove schede madri si dotano dei connettori fisici e logici necessari per il loro interfacciamento (per es., controller per schede grafiche, schede sonore, porte USB, Universal serial bus, porte di rete Ethernet, porte infrarossi). La continua crescita delle velocità di calcolo dei processori rende sempre più necessario includere dispositivi in grado di dissipare il calore prodotto (per es., ventole ad aria). Oggi quasi tutte le schede madri adottano lo standard introdotto da Intel con il formato ATX (Advanced technology extended), introdotto nel 1995 e aggiornato nel 2003, che fornisce indicazioni specifiche su dimensioni della scheda, posizione degli slot e dei fori di fissaggio al case e così via. Tale formato risulta di fondamentale importanza per l’assemblaggio di personal computer realizzati con componenti di costruttori diversi, che vengono in tal modo resi tra loro compatibili ed espandibili usando moduli sviluppati in seguito. La filosofia che guida questo e altri standard è volta a ottimizzare la disposizione dei componenti sulla scheda madre per consentire il miglior raffreddamento degli stessi, uno dei problemi fondamentali che ogni calcolatore moderno deve affrontare.