scheduled castes
Nell’India contemporanea sono così denominate le comunità castali un tempo definite «intoccabili». L’idea di redigere una lista di queste comunità risale ai primi anni Trenta, quando il governo coloniale volle approntare una serie di misure per migliorare le condizioni sociali, educative ed economiche delle cd. classi depresse. Il Government of India act (1935) fu perciò corredato di due schedules di caste socialmente svantaggiate (s.c.) e comunità tribali – le – cui era destinata una quota riservata della rappresentanza nei consigli legislativi. La Costituzione dell’India indipendente (1950), alla cui stesura contribuì il leader degli «intoccabili» B.R. Ambedkar, recepì sia il principio della «discriminazione positiva», sia le schedules del 1935; oltre ai seggi parlamentari al centro e negli Stati federati, alle s.c. furono così riservate quote nel pubblico impiego e facilitazioni negli istituti pubblici di istruzione. Le s.c. rappresentano ca. il 16% della popolazione e sono particolarmente numerose in Uttar Pradesh e Panjab, dove alcuni partiti politici (per es. il Bahujan samaj party) hanno tentato di farsi portavoce dei loro specifici interessi.