SCIROCCO

SCIROCCO

. Vento di SE., uno dei quattro che spirano dalle direzioni intermedie della rosa dei venti. Nel linguaggio popolare di gran parte del bacino del Mediterraneo, peraltro, col nome di scirocco s'indica un vento specificato, più che dalla direzione di provenienza, dalle caratteristiche fisiche. Queste variano da luogo a luogo; in genere, però, la caratteristica principale dello scirocco è quella di essere un vento anormalmente caldo. Lo scirocco tipico si può considerare dovuto al forte riscaldamento e alla forte essiccazione che subiscono le correnti aeree che traversano ampie zone del Sahara, e a questo è anche dovuto il pulviscolo che spesso è trasportato da questo vento. Se poi lo scirocco deve superare anche catene montuose di una certa importanza (p. es. la catena dell'Atlante per lo scirocco dell'Algeria, i monti della Sicilia per lo scirocco di Palermo) si ha, per un fenomeno analogo a quello del föhn (v.), un ulteriore riscaldamento che può portare lo scirocco a una temperatura anche superiore a quella delle zone desertiche su cui è passato.

Lo scirocco può essere secco o umido: e in genere secco quello che soffia nelle regioni immediatamente prossime alle zone desertiche (Algeria); è in genere umido nelle regioni che lo ricevono dopo che esso ha attraversato tratti di mare (Sicilia meridionale). Lo scirocco umido diminuisce la sua umidità e può ritornare secco dopo aver superato delle montagne (scirocco di Palermo). La situazione barica favorevole allo scirocco si ha quando contemporaneamente si trova una depressione sul Mediterraneo e un'area di alta pressione sul Sahara. Il richiamo d'aria della depressione causa appunto lo scirocco.

In molte altre località vengono chiamati scirocco venti caldi e asciutti locali, aventi le caratteristiche del föhn, qualunque sia la direzione di provenienza. Così per es., a Innsbruck viene chiamato scirocco il föhn del nord, secco e caldo, poiché la credenza popolare riteneva che esso fosse un vento di sud deviato dalle Alpi. In alcune località vengono poi chiamati scirocco venti ancora più distanti dal vento tipico; cosi p. es., in Palestina si ha oltre allo scirocco caldo anche uno scirocco freddo.