KNEIPP, Sebastian
Parroco, nato a Stefansried presso Ottobeuren (Baviera) il 17 maggio 1821, morto a Wörishofen il 17 giugno 1897. A 21 anni, ridotto male in salute, lesse in un manuale del dott. Hahn alcune norme d'idroterapia secondo la vecchia scuola di V. Priessnitz (v. idroterapia) e cominciò a praticarle. Guarì, riprese lo studio e, a trentun anni, ordinato sacerdote, fu nominato parroco di Worishofen, villaggio bavarese a 600 metri sul mare. Mentre attendeva al sacro ministero, spinto dallo zelo per il bene, anche materiale, del suo popolo, cominciò a volgarizzare e a raccomandare l'idroterapia come sistema di prevenzione e di cura. Seppe acquistare tale ascendente sulla sua popolazione da trasfondere in essa il proprio entusiasmo. Presto la fama del K. varcò i confini del modesto villaggio, si diffuse in Europa e oltre Oceano; a Wörishofen affluirono a migliaia persone d'ogni ceto e d'ogni paese. I libri del parroco Kneipp, scritti in forma popolare, furono tradotti in tutte le principali lingue moderne e incontrarono diffusione enorme. A Wörishofen il parroco eresse uno stabilimento di bagni e docce e un ospizio per i bambini.
Scritti: fra i principali: Consigliere per sani ed ammalati, trad. it., Bressanone 1892; Mein Testament für Gesunde und Kranke, Kempten 1894.
Bibl.: D. Parodi, La cura K., Genova 1893; G. S. Vinaj, Idroterapia e crioterapia, in R. Pinali, Manuale di terapia fisica, Milano 1925.