SELKIRK

SELKIRK (A. T., 49-50)

Città della Scozia meridionale, capoluogo dell'omonima contea, 47 km. a SE. di Edimburgo, posta su di un'altura sovrastante il fiume Ettrick, affluente di destra del Tweed. Al centro della città è la triangolare piazza del mercato cui convengono le principali vie; tra gli edifici di qualche interesse artistico si ricorda il palazzo municipale. Industria secolare, ricca di numerosi stabilimenti, è quella della lavorazione della lana (tweeds, tartans); famosa un tempo era l'industria delle scarpe per cui Selkirk era conosciuta in tutta la Scozia. Nel 1931 contava 5667 ab. Una linea ferroviaria da Selkirk conduce a Galashiels sulla Edimburgo-Carlisle.

La contea di Selkirk. - La contea, che per superficie (691 kmq.) è una delle meno estese della Scozia, confina con le contee di Edimburgo e Berwick a N., di Roxburgh a E. e SE., di Dumfrise a S. e SO., di Peebles a O. e NO. Il territorio, costituito da rocce siluriche e ordoviciane, è in genere ondulato; una modesta catena di alture lo attraversa da SO. a NE., raggiungendo nel Black Andrew i 742 m. Le alture un tempo coperte da fitti boschi (Ettrick Forest), hanno oggi estese superficie a prato e a brughiera. La contea appartiene quasi per intero al bacino del Tweed al quale vanno lo Yarrow, e l'Ettrick. Numerosi laghetti si aprono nella regione più elevata e tra questi maggiori per superficie sono il St Mary Loch e il Loch di Lornes.

All'infuori delle limitate pianure, che accompagnano il corso inferiore dei fiumi e che sono le uniche superficie favorevoli alle coltivazioni (avena, rape, foraggi), il restante territorio (poco meno dell'80%) è coperto da prati e brughiere. Scarsa importanza ha quindi l'agricoltura, mentre a base dell'economia è l'allevamento dei montoni, che dànno lana pregiatissima. Tra le industrie primeggia, per secolare importanza, quella della lavorazione della lana; a molta distanza seguono quelle delle calzature, fonderie ecc. Nel 1901 la popolazione della contea ammontava a 23.356 abitanti (27.000 nel 1891), discesi a 22.608 nel 1931 (33 ab. per kmq.). Capoluogo è Selkirk con 5667 ab.; altro centro notevole è Galashiels, importante nodo ferroviario, con 13.102 ab.