SERPENTARIA
di Fabrizio Cortesi -
Enciclopedia Italiana (1936)
SERPENTARIA (latino scient. Aristolochia serpentaria L.)
È una pianta della famiglia Aristolochiacee con rizoma corto, quasi eretto, fusto sottile poco ramificato, rigonfio ai nodi, foglie sparse ovali cuoriformi acuminate, picciolate, fiori con perianzio tubuloso rigonfio alla base arcuato nella parte mediana, terminato da un lembo concavo trilobato. Vive nell'America Settentrionale dalla Florida al Mississippi. Si usa il rizoma (rhizoma aut radix serpentariae) che è officinale negli Stati Uniti e contiene1-2% d'olio etereo: ha un sapore amaro e piccante, odore che ricorda quello della canfora, della trementina e della valeriana. A piccole dosi è eccitante, a grandi dosi è emetico e purgativo.