SEYMOUR

SEYMOUR

. La famiglia S. (St Maur) appare stabilita nel Monmouthshire, quando Guglielmo (1240) di St Maur prese ai Gallesi Woundy e Penhow, e ne fece la sua residenza. Ruggero di St Maur (sec. XIV) sposò Cecilia, figlia e coerede di John de Beauchamp, che portò al marito il maniero di Hache nel Somerset; il loro nipote Ruggero aggiunse a queste le terre Wolf Hall, nel Wiltshire della moglie Maud. Sotto i primi Tudor sir Giovanni S. (morto nel 1536) acquistò importanza, aiutando a reprimere la rivolta della Cornovaglia nel 1497, e prestando servigio alla corte sotto Enrico VIII, che ne sposò in terze nozze la figlia Jane. Il primogenito di sir John fu Edoardo duca di Somerset, il Lord Protettore (v. somerset, edward seymour). Il quartogenito fu Thomas, barone di S. di Sudeley (v.). Erede del Somerset fu Edoardo, conte di Hertford, nato dal secondo matrimonio, che dopo la morte del padre fu privato e dei titoli e dei beni, che riebbe in piccola parte sotto Maria, mentre Elisabetta lo riconobbe (1559) come barone di Beauchamp e conte di Hertford; sposò segretamente lady Catherine Grey, sorella di Jane e, come pronipote di Enrico VIII, dopo la morte della sorella, erede del trono dopo Elisabetta, che fece imprigionare i coniugi e dichiarare nullo il matrimonio. Dopo la morte di Catherine, Edoardo fu liberato (1571) e tenne varie cariche prima della sua morte (1621). Suo figlio Edoardo (1561-1612), nonostante la dubbia legittimità, fu chiamato barone Beauchamp e considerato erede al trono durante il primo anno di Giacomo I; Guglielmo (1588-1660) figlio di Edoardo sposò segretamente (1610) Arabella Stuart, cugina di Giacomo I e come lui discendente da Margherita, figlia primogenita di Enrico VIII; imprigionati entrambi, Arabella morì nel 1615, Guglielmo fu perdonato, riconosciuto come lord Beauchamp alla morte del fratello maggiore Edoardo (1618) e come conte di Hertford alla morte del nonno (1621) divenne marchese di Hertford (1640), e per il suo contegno leale verso Carlo I fu fatto duca di Somerset (1660). Suo fratello Francesco (1590-1664) fu contrario a Carlo I sino al 1641, ma divenne allora realista e fu fatto barone S. di Trowbridge (1641): e i suoi nipoti Francesco e Carlo divennero successivamente quinto e stesto duca di Somerset, quando si estinse il ramo di Guglielmo (1675). A Carlo (1662-1748), distinto soldato e uomo politico del partito whig, succedette il figlio Algernon (1684-1780), cui dalla madre, Elisabetta Berry, pervenne anche il titolo di conte di Northumberland; alla sua morte (1750) il ducato di Somerset passò a sir Edoardo S., nipote di Edoardo (1633-1708) speaker dei Comuni e discendente da Edoardo, secondogenito del Protettore dal suo primo matrimonio. Da lui discese Edoardo Adolfo (1804-1885), 12° duca, primo lord dell'Ammiragliato nel gabinetto Palmerston (1859-1866).

Bibl.: G. E. Cokayne, The complete English Peerage, Exeter 1887-1898, 2ª ed. (a cura di V. Gibbs, Londra 1910 segg.).