SHROPSHIRE
SHROPSHIRE (o Salop; A. T., 47-48)
Contea dell'Inghilterra occidentale, compresa tra le contee di Chester e di Flint a N., di Dembigh e Montgomery a O., di Radnor e di Hereford a S., di Worcester e Stafford a E., con una superficie di 3487 kmq. e una popolazione di 244.162 ab. (1931). La Severna, scorrendo dapprima con direzione O.-E., quindi NO.-SE., divide la contea in due parti, notevolmente diverse per aspetto: a N. di questo fiume si stende infatti una fertile regione, appena ondulata, che fa parte del Midland Plain, mentre a S. e a SE. della Severna il suolo si innalza in numerose alture, alcune isolate, altre formanti brevi catene dirette da NO. a SE. Tra queste, raggiungono le maggiori altezze le Clee Hills (533 m.), il Long Mynd (517 m.) e il Wenlonck Edge (300 m.). Il territorio rientra quasi interamente nel bacino della Severna, alla quale vanno sia i corsi d'acqua provenienti dall'altipiano gallese sia quelli che hanno origine dal basso rialto formante spartiacque col bacino del Trent. Una fitta rete di canali allaccia la Severna con il Dec, la Mersey, e lo Stour.
Il fertile suolo sabbioso dello Shropshire settentrionale si presta a colture variate (orzo, avena, legumi), mentre a S. della Severna, nella regione montuosa, prevalgono i prati permanenti la cui superficie, in continuo aumento a danno dei cereali, occupa ormai circa la metà dell'intero territorio. Su questi è basato un notevole allevamento di bovini da macello e di ovini. Cospicue sono le ricchezze minerarie che comprendono, oltre a cinque estesi giacimenti carboniferi, ferro, piombo, rame. Alle industrie estrattive seguono, come importanza, le metallurgiche e quelle connesse con l'agricoltura, la fabbricazione di porcellane e terraglie, e inoltre fabbriche di guanti, di flanelle, cartiere, ecc.
La popolazione, in lievissimo aumento, contava, nel 1931, 244.162 abitanti (243.062 nel 1921) con una densità di 70 ab. per kmq. Centri principali sono Shrewsbury (v.), capoluogo di contea, Oswestry, Wellington, Ellesmere, Ludlow, tutti fiorenti mercati agricoli o sorti a dominio delle vie di comunicazione con il prossimo Galles. Centri minerarî e industriali sono Coalbrookdale, Ironbridge, Shifnal, Coalport, ecc.