SI-AN

SI-AN (A. T., 99-100; fr. Si-ngan, seguendo la pronuncia di Nanchino; ingl. talvolta Hsi-an, pron. di Pechino)

Città della Cina, capitale dello Shen-si. È situata a 34° 15′ lat. N. e 109° long. E., a 380 m. s. m., a 8 km. dalla riva destra del fiume Wei. Il nome significa: "pace" (an) "d'occidente" (si).

È una delle più importanti città della Cina, tanto per la sua storia quanto per la sua posizione e le sue ricchezze. Fondata nel periodo feudale (dinastia Chow), fu capitale della Cina durante la dinastia Han (206 a. C.-25 d. C.) ed ebbe allora anche il nome di Chang-an ("la pace lunga"). Raggiunse allora i 700 mila abitanti. Ebbe ancora questo nome durante le dinastie Hsui (590-618) e T'an (fino al 906). Durante quest'ultima dinastia, raggiunse il massimo splendore e divenne un centro di cultura e di eleganza per tutta la Cina. Fu allora forse la più vasta città del mondo, raggiungendo un'area di 80 kmq., circondata da mura e intersecata da una rete di vie a maglie rettangolari. Fu allora chiamata anche Si-king "la capitale d'Occidente".

Nel sec. VII vi erano giunti i nestoriani, dei quali si conserva una stele famosa nel grande museo Pei-lin "la foresta delle stele", ove sono raccolte migliaia di epigrafi antiche. Nel sec. VIII vi giunsero i musulmani, i quali vi hanno ancor oggi una moschea e un quartiere. Marco Polo la chiama "grande e nobile città... fiorente di commerci e d'industrie; vi si fabbricano drappi d'oro e di seta d'ogni specie e vi si trova in grande abbondanza e a buon mercato tutto ciò che bisogna alle necessità della vita" (ed. L. F. Benedetto, Milano 1932, p. 178). I missionarî gesuiti vi entrarono nel 1625; il barone F. von Richthofen la visitò e la descrisse nel 1872. È una città immensa, paragonabile a Pechino; supera in importanza politica, commerciale e militare tutte le altre città del NO. della Cina, di cui può essere considerata la metropoli. È da prevedersi un rapido sviluppo moderno della città in seguito alla costruzione della ferrovia che la collega col sistema ferroviario della Cina e col mare.

Gli edifici più importanti e ancora esistenti furono costruiti all'epoca Ming: la potente muraglia fu elevata nel 1370.

Bibl.: A. Semedo, Relatione della grande monarchia della Cina, Roma 1643; Martino Martini, Novus Atlas Sinensis, Amsterdam 1655; D. Bartoli, La Cina, IV, Roma 1663, cap. 2°; F. von Richthofen, Letters, VII, Shanghai 1872; H. Havret, La stèle chrétienne de Si-ngan fou, Shanghai 1895-1902 (Var. sinol., nn. 7, 12, 20); E. Teichman, Travels of a consular officer in North West China, Cambridge 1921; P. Y. Saeki, The Nestorian Monument in China, Londra 1928; R. Grousset, Sur les traces du Bouddha, Parigi 1929; A. C. Moule, Christians in China before 1550, Londra 1930; C. P. Fitzgerald, The Son of Heaven, Cambridge 1933.