(sp. Sierra Madre Oriental) Sistema montuoso del Messico orientale, che si estende per oltre 1200 km, con direzione NS, lungo l’Atlantico; con la Sierra Madre Occidentale chiude il grande altopiano centrale messicano. È formato da una serie di massicci, divisi gli uni dagli altri da gole profonde (barrancas), localmente chiamati con nomi diversi, costituiti da calcari mesozoici; culminano a 3664 m nel Cerro Peña Nevada. A S di Tampico si restringono in un’unica più alta catena, con enormi vulcani, tra cui il Citlaltepetl (5700 m) la massima cima del Messico. Lungo il Golfo del Messico si stende una pianura costiera che, ancora larga 300 km nel settore settentrionale dello Stato di Tamaulipas, va poi restringendosi sino a 20 km circa all’altezza di Veracruz.