LEWIS, Sir George Cornewall
LEWIS, Sir George Cornewall
Uomo di stato e scrittore inglese, nato a Londra il 21 aprile 1806, morto ivi nell'aprile del 1863. Educato a Eton e nel Christ Church College a Oxford, studiò legge e fu iscritto nell'ordine degli avvocati nel 1831. Nel 1833 fu nominato membro assistente della commissione d'inchiesta sulle condizioni delle classi povere in Irlanda, e nel 1836 passò 18 mesi nell'isola di Malta per preparare un rapporto sulle condizioni dell'isola e sulle sue leggi. Due anni dopo fu nominato membro della commissione per lo studio della legge sui poveri, della quale suo padre (sir Thomas Lewis) era presidente. Dimessosi nel 1847 da questa commissione, entrò nel parlamento come membro liberale per il Herefordshire e divenne ministro delle Finanze nel 1850. Perduto il suo seggio al parlamento, accettò la funzione di direttore di un periodico importante: The Edinburgh Review. Fu in questo periodo che scrisse la sua Enquiry into the Credibility of the Early Roman History, nella quale attaccava i risultati delle ricerche del Niebuhr. Nel 1855 divenne cancelliere del Tesoro nel primo ministero Palmerston. Durante il suo cancellierato fu fatto un prestito di due milioni di lire sterline al regno della Sardegna. Egli partecipò anche al secondo ministero Palmerston, nel quale fu nominato prima, per un breve periodo, segretario di stato, poi ministro della Guerra (1861).
L. fu uomo di grande ingegno. La profondità e l'estensione delle sue conoscenze, nel campo pratico e in quello letterario, erano immense. Fra i suoi numerosi lavori figurano insieme contributi eruditi (egli si occupò di letteratura classica e romanza) e studî su questioni del giorno politiche e sociali. Parecchie sue opere furono tradotte, compreso A dialogue on the best form of government, che fu pubblicato in Francia (Parigi 1867) e in Italia (Padova 1868). Nel eampo politico la sua personalità fu messa nell'ombra dalle figure di Gladstone e di Disraeli; tuttavia la sua instancabile diligenza e la sua eccezionale esperienza nel campo amministrativo resero grandi servizi al suo paese.