DOWNING, Sir George

DOWNING, Sir George

Militare e diplomatico inglese, nato forse nel 1624, morto nel 1684. Iniziò la sua carriera come predicatore, prima nelle Indie Occidentali, poi in un reggimento inglese; in seguito fu ufficiale esploratore delle forze armate di Cromwell in Scozia, e membro dei parlamenti di Cromwell. Nel 1655 fu inviato in Francia a protestare contro il trattamento fatto ai Valdesi; nel 1657 venne nominato residente inglese all'Aia. Venuta la restaurazione, abiurò i suoi principî e mostrò il suo zelo per la politica della corte facendo arrestare e consegnare i regicidi al governo inglese. Fu uno dei promotori della guerra contro l'Olanda e nel 1671, mandato in Olanda per distruggere la Triplice Alleanza e provocare una nuova guerra, fu fatto segno a manifestazioni ostili da parte della folla, e dovette fuggire in Inghilterra. L'anno seguente difese la dichiarazione d'indulgenza. Fu uomo capace e di doti notevoli, ma il suo carattere fu bruttato dai difetti più spregevoli.

Bibl.: J. Beresford, The Godfather of D. Street, Londra 1925.