BARROW, sir John

BARROW, sir John

Diplomatico inglese, nato nel 1764 da modesta famiglia in un villaggio del Lancashire. Cominciò la sua carriera come impiegato, poi come insegnante di matematica. Con la protezione di sir George Stounton, al cui figlio il Barrow insegnava matematica, egli venne inviato in Cina nel 1793, al seguito del primo ambasciatore inglese nel Celeste Impero, lord Macartney. Il Barrow imparò il cinese e divenne un esperto di questioni orientali; onde fu spesso utilizzato dal governo inglese come consigliere in questioni coloniali e specialmente cinesi. Nel 1797 si recò nella colonia del Capo di Buona Speranza, con la missione di studiare le condizioni delle popolazioni dell'interno. Sposatosi nell'Africa del Sud, pensò di stabilirsi definitivamente a Capetown; ma dopo qualche anno tornava invece in Inghilterra, e veniva nominato, nel 1805, secondo segretario dell'ammiragliato. In tale posizione il Barrow rimase per quarant'anni, fino al suo ritiro nel 1845. Fu creato baronetto dal ministro sir Robert Peel nel 1835, e godette, durante tutta la sua carriera, della più alta considerazione per le sue capacità diplomatiche e per la sua conoscenza dei problemi coloniali. Morì nel 1848. Il Barrow scrisse parecchi libri di viaggi, fra cui i Travels in China (1804), e varie biografie di contemporanei.