SCHOMBURGK, Sir Robert Hermann

SCHOMBURGK, Sir Robert Hermann

Esploratore tedesco al servizio dell'Inghilterra, nato a Freyburg a. d. Unstrut il 5 giugno 1804, morto a Schöneberg presso Berlino l'11 marzo 1865. Recatosi come commerciante nelle Indie Occidentali, nel 1830 fece il rilievo di Anegada, una delle Isole Vergini, e costruì la carta relativa, che fu pubblicata dall'ammiragliato britannico. Mandò un rapporto delle sue esplorazioni alla Società geografica di Londra e questo gli valse l'incarico di condurre una spedizione nella Guiana Inglese. Dal 1835 al 1839 si dedicò a tale compito esplorando il bacino dell'Essequibo, del Rupununi e del Río Berbice, nonché la Sierra Paracaima, lo spartiacque tra l'Essequibo e l'Amazzoni e la regione sorgentifera dell'Orinoco. Durante l'esplorazione del Berbice scoperse la Victoria regia. Dopo un breve soggiorno in Europa, nel 1840 fu incaricato dal governo inglese di tracciare il confine tra la Guiana Inglese e il Venezuela, confine noto col nome di "linea di Schomburgk, che, pur non essendo accettato dal Venezuela, costituì la base della successiva delimitazione. Nel 1848 ottenne la nomina di console britannico a S. Domingo, donde passò nel '57 a Bangkok, continuando tuttavia a occuparsi di studî geografici. Autodidatta o quasi, dopo aver lasciato il commercio, divenne botanico, geologo, geografo e nell'esplorazione della Guiana conseguì ottimi risultati nel campo della geologia, della botanica e dell'etnografia: le carte da lui costruite furono per lungo tempo la base migliore della conoscenza di quella regione. Scrisse: Description of British Guiana (1840); Views in the interior of Guiana (1841); History of Barbadoes (1848); The discovery of the Empire of Guiana by W. Raleigh (1848).

F. Ratzel, R. H. Schomburgk, in Allgemeine deutsche Biographie XXXII, pp. 240-43.