PARRY, Sir William Edward
PARRY, Sir William Edward
Esploratore, nato il 19 dicembre 1790 a Bath, morto a Greenwich l'8 luglio 1855. Entrato nella marina regolare nel 1808, prestò a lungo servizio nelle acque nordiche e ottenne nel 1818 il comando di una delle due navi inviate sotto gli ordini di John Ross alla ricerca del Passaggio del NE.; i suoi arditi consigli non valsero però contro il prudente parere del Ross, che, raggiunta nel canale di Lancaster la long. 87° 37′, deliberò di retrocedere. Ritornato quivi nel 1819 al comando di due navi (Hekla e Griper), il P. penetrò dallo Stretto di Lancaster a quello del Principe Reggente, poi seguì lo Stretto di Barrow arrivando all'allargamento marino detto Melville Sound, costretto poi qui dalla stagione ostile a svernare nel Winter Harbour dell'isola Melville. Liberatosi dopo dieci mesi, poté proseguire verso O. fino in vista dell'isola di Banks, ma di qui dovette tornare in patria, dove le sue fortunate scoperte gli valsero il premio di 5000 sterline fissato dal parlamento per il primo, che, sulla via del NO. avesse oltrepassato il meridiano 110° O. In un terzo viaggio (1821) con le due navi Fury ed Hekla sperò trovare una via di passaggio più facile dello Stretto di Hudson, ma non poté oltrepassare l'angusto braccio che chiamò di Fury and Hekla; un quarto viaggio, che nel 1824 lo portò nel canale del Principe Reggente, non aggiunse nessuna nuova scoperta di rilievo. Tentò ancora un quinto viaggio nel 1827, questa volta a N. delle Svalbard dove, mirando a raggiungere il Polo, poté toccare con le slitte la lat. 82°,45′, che non fu superata da alcuno fino al 1876. Tali ardite imprese gli fruttarono larga fama e l'elevazione alla nobiltà. Ebbe alte cariche in patria, nel 1837 essendogli affidata l'organizzazione della navigazione a vapore nel Mare d'Irlanda, nel 1853 la direzione dell'Ospedale di marina a Greenwich.
Opera sua maggiore sono i cinque volumi Four voyages to the North Pol, Londra 1853. Il figlio Edward pubblicò un volume Memoir of Sir W. E. Parry, Oxford 1857.