somiti
somiti
Masse metameriche di origine mesodermica distribuite a coppie lungo l’asse anteroposteriore ai lati del tubo neurale e della notocorda nell’embrione dei Vertebrati. Si originano da due cordoni simmetrici di mesoderma parassiale, che durante la gastrulazione si organizzano in masse non compatte di cellule chiamate somitomeri. Grazie a cambiamenti nell’espressione di molecole di adesione, i somitomeri si compattano in un tessuto di natura epiteliale e si separano a formare i somiti. La formazione dei somiti inizia all’estremità anteriore e procede in direzione posteriore, contemporaneamente per ogni coppia di somiti. I somiti danno origine: (a) alle cellule cartilaginee che formeranno le vertebre e le costole; (b) ai muscoli del torace, del dorso, della parete addominale e della lingua; (c) al derma dorsale. Il numero dei somiti è specifico per ogni specie e i somiti si differenziano in strutture diverse a seconda della loro posizione lungo l’asse anteroposteriore. I somiti anteriori, per es., formeranno le vertebre cervicali mentre quelli posteriori daranno origine alle vertebre toraciche e alle costole. La specificazione dei somiti lungo l’asse anteroposteriore dipende dai geni Hox che essi esprimono. Le cellule localizzate nelle regioni dorsale e laterale di un somite costituiscono il dermamiotomo, che a sua volta formerà il miotomo, che dà origine alle cellule muscolari, e il dermatomo, che dà origine al derma. La parte ventro-mediale del somite contiene le cellule dello sclerotomo: queste migrano ventralmente a circondare la notocorda e si sviluppano nelle vertebre e nelle costole. Il pattern di ciascun somite viene stabilito dall’interazione con diversi tessuti, tra cui l’epidermide dorsale, il mesoderma delle piastre laterali, il tubo neurale e la notocorda. Questi agiscono attraverso una molteplicità di fattori, che includono Sonic hedgehog, Wnt, NT-3, BMP4.