SPATOLA

SPATOLA (lat. scient. Platalea l. leucorodia [L.]; fr. spatule blanche; sp. euchareta; ted. weisser Löffler; ingl. spoonbill)

Uccello di notevole statura appartenente alla famiglia Ibididae (v. ibis) e al genere Platalea L.; caratterizzato da becco lungo, appiattito ed espanso all'apice in forma di spatola; mento, pelle circoscrivente la base del becco e redini nude; ali ampie con 2ª remigante che è la maggiore; coda breve; dita anteriori riunite da membrane che non raggiungono gli apici; ciuffo di penne nell'occipite; colore dominante delle penne bianco e gambe nere.

La spatola frequenta i luoghi paludosi e acquitrinosi, ha pure l'abitudine di posarsi sugli alberi. Nidifica in colonie nelle "garzaie", sugli alberi, sul terreno, a breve distanza dall'acqua. Il suo cibo è simile a quello delle cicogne e consta soprattutto di rane, molluschi, larve d'insetti e vermi. Ha un'area di distribuzione vastissima, ma in Italia è piuttosto raro, specialmente nelle regioni settentrionali.