vegetativo, stato

vegetativo, stato

Condizione di apparente vigilanza con totale assenza di funzioni cognitive (➔ coma). Il soggetto mostra un’attività motoria spontanea rudimentale, localizzata prevalentemente ai muscoli del volto (apertura degli occhi, smorfie, digrignamenti, sbadigli, movimenti di masticazione), ma nessuna risposta appropriata e comprensibile agli stimoli esterni. Lo stato vegetativo è il prodotto di lesioni gravi ed estese degli emisferi cerebrali, con risparmio del tronco cerebrale e dei centri nervosi più profondi che controllano le funzioni vegetative (respiro, circolo, termoregolazione). La diagnosi di stato v. è complessa e può richiedere settimane di osservazione clinica e indagini diagnostiche quali per es. la risonanza magnetica cerebrale, l’elettroencefalografia, ecc. Lo stato v. viene comunemente distinto in persistente, se protratto nel tempo, e permanente, quando la condizione è considerata irreversibile. Tuttavia, tali definizioni sono costante oggetto di discussione.