STERCULIACEE (lat. scient. Sterculiaceae)
Famiglia di piante Dicotiledoni Archiclamidee con fiori monoclini o diclini; i sepali sono saldati, i petali sono convoluti nel boccio o a destra o a sinistra e spesso mancano; gli stami sono più o meno saldati, disposti in due verticilli, e quelli che sono opposti ai sepali si presentano trasformati in staminodî. Il pistillo consta per lo più di 5 carpelli saldati, ciascuno dei quali contiene da 2 a numerosi ovuli. Il frutto spesso è dirompente. Sono piante legnose o erbacee con foglie semplici, intiere o lobate o pennate, munite di stipole caduche. I fiori sono talora riuniti in infiorescenze complesse. Comprende circa 600 specie delle regioni calde.
I generi più importanti sono: Dombeya (80 sp., Africa, Madagascar); Hermannia (120, quasi tutte africane); Buettneria (50, regioni calde dell'America); Theobroma (20; v. cacao); Triplochiton (4, Africa tropicale); T. utile della Costa d'Oro fornisce una specie di mogano; Mansonia Gagei della Birmania fornisce il legno di kalanut assai apprezzato e profumato; Sterculia (100, tropicali): alcune specie forniscono fibre per intreccio e per carta, altre (come S. tragacantha) gomma (gomma dragante. africana); Brachichiton (11); Cola (50, Africa tropicale, v. cola); Heritiera (4 sp., Arc. indomalese).