ŚŪDRA

ŚŪDRA

. Secondo la tradizione indiana, il nome designa l'ultima delle quattro caste in cui si suddividono gli uomini: in realtà esso indica piuttosto, come quelli delle altre tre (brāhmaṇa, kṣatriya, vaiåya), una grande partizione sociale, suddivisa a sua volta in varî gruppi. Sono comprese nel termine le classi inferiori, la plebe che non partecipa dei diritti e dei privilegi delle caste superiori. Tali classi si suddividono secondo la maggiore o minore impurità, a cui sono connessi divieti, più o meno rigidi e numerosi, di rapporti con i membri delle altre tre caste: a tale stregua, sono considerati di maggior grado fra i śūdra i tessitori, i vasai, i fabbri, i pastori e simili, di più basso grado e più spregiati i lavandai, i pescatori, ecc.