Iijima, Sumio
Iijima, Sumio. ‒ Fisico giapponese (n. Saitama 1939). Dopo aver svolto attività di ricerca negli Stati Uniti presso la Arizona state university (1970-82), rientrato in Giappone, ha lavorato all'Ultra-fine particle project dell'agenzia governativa Japanese government research agency e successivamente, dal 1987, nei Fundamental research laboratories della NEC (Nippon electric company) a Tsukuba. In cattedra dal 1998 presso il Dipartimento di scienza dei materiali e ingegneria della Meijo University di Nagoya, presiede il Nanotube research center dell'AIST (National institute of advanced industrial science and technology) di Tsukuba. Nel 1991, è stato il primo a osservare la formazione dei nanotubi di carbonio, facendo uso del microscopio elettronico a trasmissione ad alta risoluzione e applicando la tecnica della scarica ad arco tra elettrodi di grafite in presenza di metalli di transizione come catalizzatori. Due anni dopo, insieme a Toshinari Ichihashi, ha prodotto nanotubi di carbonio a parete singola. Tra gli altri riconoscimenti internazionali ha ricevuto la Benjamin Franklin medal in fisica (2002) per la scoperta di questi nuovi materiali, in particolare dei nanotubi di carbonio a parete singola, e per lo studio delle loro proprietà fisiche (elettriche, meccaniche, termiche), interessanti per molteplici scopi applicativi; nel 2007 è stato insignito del premio Balzan per la nanoscienza.