TʼAI YUAN

T'AI YÜAN (A .T., 99-100)

YÜAN Città della Cina settentrionale, capoluogo dello Shan si, situata a circa 950 m. s. m. presso la riva sinistra del Fen ho, tributario non navigabile del Hwang ho, nella parte nord di un'ampia (circa 6000 kmq.) e popolosa pianura, coperta ai margini da loess e circondata di monti. È cinta di mura, erette nel 1377 per difenderla dagli attacchi dei Mongoli. La sua popolazione, che si occupa in prevalenza di commerci, molto attivi, è variamente calcolata dagli 80 ai 200 mila abitanti.

T'ai yüan è il centro del sistema stradale dello Shan si e capolinea di una ferrovia a scartamento ridotto (T'ai yüan-Cheng ting), che si allaccia alla Pechino-Han kow. Vi ha sede un'università. Nei dintorni si sfruttano miniere di carbone.

Monumenti. - T'ai yüan ha numerosi edifici che furono nella maggior parte costruiti dal 1573 al 1620. Vi si trovano sale a due piani con vòlte a botte che rivelano influssi indiani. Il tempio di Confucio è un palazzo del periodo Ming trasformato in tempio nel 1881-1886. Di particolare importanza sono le seulture in ferro, datate 1097, di proporzioni enormi, rappresentanti i quattro re celesti in aspetto fortemente realistico. Stupende figure in bronzo di animali dell'epoca Ming stanno agli ingressi dei templi e lungo le sponde del fiume. Notevoli pagode sono nei dintorni, tra cui due torri, ciascuna delle quali ha 13 piani circolari, appartenenti, anch'esse, al periodo Ming.