REICHSTEIN, Tadeus

REICHSTEIN, Tadeus

Chimico e biochimico, nato a Włocławek (Polonia [il 20 luglio 1897. Trasferitosi giovanissimo in Svizzera, acquisị la cittadinanza elvetica nel 1914. Compị gli studî universitarî al politecnico di Zurigo, dove conseguì la laurea in ingegneria chimica (1920) e poi in chimica organica (1922). Dopo aver lavorato per alcuni anni alla risoluzione di un progetto industriale (studio delle sostanze aromatiche del caffè tostato), riprese l'attività universitaria (1931), come assistente di L. Ruzicka al reparto di chimica organica del politecnico di Zurigo, dove divenne, nel 1937, "professore aggiunto". Successivamente fu chiamato a dirigere il reparto di farmacologia e venne nominato direttore dell'istituto farmaceutico di Basilea; dal 1946 è stato chiamato a dirigere la divisione organica in quest'ultima università. Nel 1950 è stato insignito, unitamente a E. C. Kendall e a Ph. S. Hench, del premio Nobel per la medicina e la fisiologia, in considerazione delle sue sistematiche ricerche sugli ormoni della corteccia surrenale, le quali portarono all'isolamento di ben 29 composti steroidei, tra cui il 17-idrossi-11-deidrocorticosterone (v. cortisone, in questa App.), che egli chiamò composto F (e che dal Kendall venne invece denominato composto E). Tra i numerosi altri contributi è particolarmente degna di rilievo la sintesi della vitamina C, realizzata nel 1933 (indipendentemente dall'inglese W. N. Haworth), partendo dal sorbitolo.

Bibl.: T. Reichstein e C. W. Shoppee, The hormones of the adrenal cortex, in R. S. Harris e K. V. Thimann, Vitamins and hormones, I, New York 1943.