TARSIPEDE

TARSIPEDE (lat. scient. Tarsipes Gervais e Verreaux, 1842; fr. Tarsipède; ted. Rüsselbeutler)

Genere unico di una sottofamiglia di Marsupiali della famiglia dei Falangeri (lat. scient. Tarsipedinae Thomas, 1888) di statura appena più grande d'un topolino, di forme gracili, con testa stretta, muso molto allungato e a punta, lingua vermiforme lunghissima e protrattile, occhi piuttosto grandi, orecchi di dimensioni modeste e pressoché nudi, collo corto, arti con palma e pianta nude e granulose, piede stretto e assai lungo, coda molto lunga.

Questi graziosi animaletti, di indole mite, hanno abitudini prettamente notturne: sono eccellenti arrampicatori, si nutrono di miele, di tignole, di ditteri e di altri minuti insetti, che ghermiscono con repentini, fulminei movimenti: si fabbricano un nido simile a quello dei moscardini nostrani. Se ne conoscono 2 specie (1934), che prediligono i boschi umidi dell'Australia occidentale meridionale.