TAXACEE

TAXACEE

. Famiglia di Conifere; sono piante legnose munite di canali resiniferi, a eccezione di Taxus. Le foglie hanno fillotassi a spirale, ma spesso per torsione della loro base divengono distiche; soltanto in alcuni Podocarpus si hanno foglie opposte o quasi; sono più o meno coriacee, spesso squamiformi, in altri casi lineari, in alcuni Podocarpus allargate od ovali, a più nervature. In Phyllocladus le foglie sono squamiformi e sostituite nella loro funzione da rami fogliacei (fillocladi) divisi in lobi e simulanti vere foglie. Fiori dioici, tranne in Saxegothaea, Phyllocladus e Podocarpus (parte): i polliniferi in amenti, con squame (foglie staminali) aventi 2-8 sacchi pollinici, polline con vescichette aerifere (Podocarpee) oppure senza (Taxee); gli ovuliferi riuniti in infiorescenze o anche solitarî sopra brevi rami (brachiblasti), con 1 o 2 squame ovuligere, ciascuna con 1 ovulo; ovulo ortotropo o anche anatropo. Il cosiddetto frutto è formato da una parte carnosa derivante, secondo i casi, ora da un cercine (arillo, epimazio) che circonda interamente il seme (pseudodrupa) o forma una tazza come in Taxus (sfalerocarpo), ora dalla squama ovuligera, da brattee copritrici o anche dal ricettacolo carnoso, insieme concresciuti.

Le Taxacee comprendono 12 generi con 123 specie circa, la maggior parte dell'Asia orientale, Malesia, Oceania e America Settentrionale, poche dell'Africa e America Meridionale. L'unica specie nostrale è il Taxus baccata (v. tasso); altri generi importanti sono Cephalotaxus, Dacridium e Podocarpus e inoltre Torreya con 5 specie (Giappone, Cina, America Settentrionale), Phyllocladus con 6 specie (Tasmania, Nuova Zelanda, Nuova Guinea, Borneo, Molucche, Filippine). Gli altri generi snno monotipici, cioè: Acmopyle (Nuova Caledonia), Amentotaxus (Cina), Austrotaxus (Nuova Caledonia), Microcachrys (Tasmania e Nuova Galles del Sud) e Saxegothaea (Ande della Patagonia).