TENASSERIM

TENASSERIM (A. T., 95-96)

Divisione della Birmania Inferiore, che occupa un angusto tratto di paese montuoso tra il confine del Siam a E. e il Mare delle Andamane a O. La divisione comprende anche le numerose isole dell'arcipelago di Mergui e del gruppo di Moscos. La sua superficie è di 92.690 kmq. e la popolazione, da 1.613.523 ab. nel 1921, è salita a 1.872.668 ab. nel 1931. Dopo la prima guerra birmana del 1824-25, l'Arakan e il Tenasserim furono dalla Birmania ceduti all'Inghilterra in forza del trattato di Yandabu (1826). Moulmein fu edificata per farne il capoluogo della divisione del Tenasserim e ha poi conservato tale posizione.

Strutturalmente il Tenasserim è un prolungamento dell'altipiano degli Shan e consiste in una serie di creste collinose orientate da N. a S. e separate da profonde valli fluviali. I rilievi sono per solito formati da masse di granito, le valli sono aree erose nelle rocce sedimentarie. Il granito contiene stagno, e nelle valli, specie in quella di Tavoy, si estrae abbondantemente stagno alluvionale. L'unica zona estesa di terreno pianeggiante è costituita dalla bassa valle del Saluen e da quelle dei suoi tributarî, il Gyaing e l'Ataran. Quivi ripide alture calcaree sorgono dalla pianura tutta coltivata a risaie. È questa l'unica parte del Tenasserim fittamente popolata.

L'intera divisione è compresa entro la latitudine massima di 18° N. e ha clima umido e caldo, più uniforme che in altre parti della Birmania e con una stagione asciutta più breve. Date le forti precipitazioni, il territorio è quasi interamente coperto da foresta pluviale sempreverde, salvo le zone diboscate per la coltivazione delle piantagioni di gomma.

Il Tenasserim è diviso in sei distretti: Salween (capoluogo Papun), Thaton (capoluogo Thaton), Amherst (capoluogo Moulmein), Tavoy (capoluogo Tavoy), Mergui (capoluogo Mergui). Una linea ferroviaria unisce Rangoon a Martaban, sul Saluen, di fronte a Moulmein, e un'altra va da Moulmein a Yè, ma la maggior parte delle comunicazioni si svolge per via d'acqua, mediante vapori costieri e lance lungo la costa e sul corso inferiore del Saluen e dei suoi tributarî. Le condizioni fisiche rendono i viaggi terrestri difficili e ciò ha ostacolato l'attuazione del progetto di unire Mergui a Bangkok (Krungdeb) mediante una ferrovia, facendo così di Mergui un porto del Siam sull'Oceano Indiano.

La parte settentrionale del Tenasserim viene ora attraversata dalla linea aerea regolare tra Rangoon e Bangkok.