NORD, Terra del

NORD, Terra del (A. T., 103-104)

Arcipelago di grosse isole artiche, situato a nord della Penisola di Taimir, scoperto nel 1913 da una spedizione oceanografica russa guidata dal capitano Vilkickij, che gli diede il nome di Terra di Nicola II, mutato poi in quello di Terra di Lenin e infine nell'attuale. La stessa spedizione ne rilevò nel 1914 la costa meridionale; poi, per quanto il governo russo ne dichiarasse ufficialmente il possesso il 4 settembre 1916, nessuno ebbe più occasione di visitarla per 15 anni. La spedizione Nobile nel volo del 16 maggio 1928 non riuscì a vederla; vi sbarcò invece nel 1930 un'altra spedizione russa (rompighiaccio Sedov), impiantando una stazione scientifica nell'isola principale a 77° 24′ lat. N. e 91° 03′ long. E. e lasciandovi un apposito personale. Questo vi è rimasto per due anni, eseguendo rilievi, studî geologici, osservazioni magnetiche, meteorologiche, ecc.; nell'estate 1932 è stato sostituito da un altro gruppo di studiosi condottovi dal rompighiaccio Rusanov. Nel frattempo la Terra del Nord era stata sorvolata anche, nell'estate 1931, dal dirigibile tedesco Graf Zeppelin. Si sa oggi che l'arcipelago, separato dalla Penisola di Tajmyr per lo stretto di Vilkickij (largo 60-75 km.), si estende a N. fino a 81° 16′ lat. N. e con un'area di 36.517 kmq. consta di tre isole principali, delle quali la più estesa è la centrale (isola della Rivoluzione d'Ottobre); tra questa e la meridionale s'interpone lo Stretto di Šochalskij (40-45 km.), tra la centrale e la settentrionale lo Stretto dell'Armata Rossa. L'arcipelago consta essenzialmente di rocce arcaiche molto ripiegate e tettonicamente assai perturbate; nella parte settentrionale, ricoperta da un potente mantello ghiacciato, raggiunge i 606 m. di altezza; mentre nell'isola centrale prevalgono altipiani sovrapposti a gradini fino ad altezze non superanti i 600 m. Nella parte SO. dell'isola centrale e nella parte occidentale della meridionale si hanno fasce costiere di bassopiano. La grossa fauna polare è discretamente abbondante nell'arcipelago e nei mari circostanti.

A nordovest, alquanto isolata, è l'isola Smith (728 kmq.).