Hansch, Theodor Wolfang

Hansch, Theodor Wolfang

Hänsch, Theodor Wolfang. – Fisico tedesco (n. Heidelberg 1941). Professore alla Stanford University dal 1975 al 1986 e dal 1986 direttore del Max-Planck institut per l’ottica quantistica e professore di fisica sperimentale presso l’università di Monaco. Ha ideato il pettine di frequenza ottica, strumento che consente di misurare con altissima precisione gli spettri delle frequenze della luce, che ha trovato applicazione in numerosi campi, come sistemi di navigazione GPS (Global positioning system), orologi ad altissima precisione, dispositivi per il posizionamento dei telescopi spaziali e per il controllo dei veicoli nel Cosmo. Nel 2005, insieme a John L. Hall, ha ricevuto il premio Nobel per la fisica per i suoi contributi allo sviluppo della spettroscopia di alta precisione basata sull’utilizzo del laser. Insieme ad Arthur L. Schawlow ha utilizzato per la prima volta la radiazione laser per il raffreddamento di atomi mediante due fasci laser di frequenza più bassa di quella di risonanza e con direzioni di propagazione opposte: se l'atomo si muove per es. verso destra, a causa dell'effetto Doppler ‘vede’ la frequenza del fascio che proviene da destra più vicina alla risonanza di quella del fascio che proviene da sinistra, assorbirà quindi fotoni soprattutto dal fascio di destra e la sua velocità diminuirà.