BOURCHIER, Thomas
BOURCHIER, Thomas
Cardinale arcivescovo di Canterbury, nato forse nel 1404, terzo figlio di Guglielmo conte di Ewe (Eu) e di Anna Plantageneta. Fu consacrato vescovo di Worcester il 5 maggio 1435. Il 20 dicembre 1443 fu trasferito al vescovato di Ely, quindi all'arcivescovato di Canterbury ed ebbe il pallio il 1° luglio 1454. Il 7 marzo 1455 fu creato lord cancelliere, e ricevette il sigillo da Enrico VI durante un lucido intervallo della pazzia che aveva colpito il sovrano. Sorgevano allora le due opposte fazioni delle case di Lancaster e York, e si sperava nella mediazione dell'arcivescovo; ma le due parti vennero a battaglia a St. Alban il 22 maggio 1455, ed Enrico VI fu sconfitto e fatto prigioniero: così cominciava la guerra delle Due Rose. Nell'ottobre 1456 egli restituì il sigillo di cancelliere, avendo la regina ottenuto il sopravvento sopra il duca di York; sembra che si debba a lui la temporanea riconciliazione delle parti nel 1458. Dopo la battaglia di Northampton del 10 luglio 1460, nella quale Enrico VI fu di nuovo fatto prigioniero, egli si mise decisamente dalla parte dei yorkisti, e quando il figlio maggiore del duca di York venne a Londra e radunò un concilio (3 marzo 1461), egli fu tra coloro che dichiararono doversi allora ritenere Edoardo IV come legittimo re. Egli coronò Edoardo il 28 giugno, ed il 26 maggio 1465 anche sua moglie. Ad istanza di Edoardo, Paolo II lo creò cardinale il 18 settembre 1467: egli conservò la sede di Canterbury ed ebbe il titolo di S. Ciriaco il 13 maggio 1468. Nel 1483, dopo la morte di Edoardo IV, fu di nuovo chiamato ai pubblici affari, e fu a capo della deputazione inviata alla regina vedova per persuaderla a consegnare il suo secondo figlio, Riccardo duca di York, allo zio Riccardo duca di Gloucester, perché fosse custodito insieme col piccolo re Edoardo V. La regina cedette, e tre settimane dopo il B. coronava l'usurpatore Riccardo III, che aveva ucciso i nipoti. Certo la sua buona fede era stata sorpresa, e indubbiamente egli si rallegrò, quando, morto Riccardo sul campo dí Boswort nel 1485, poté incoronare re Enrico VII. Il 18 gennaio 1486 egli benedì le nozze di Enrico con Elisabetta di York, che ponevano fine alla guerra. Morì a Knowle il 6 aprile 1486 e fu sepolto a Canterbury.
Bibl.: J. Gairdner, in Dictionary of national Biography, II, p. 923 segg.; J. Lingard, History of England, V, Londra 1878.