Paine, Thomas
Polemista politico inglese (Thetford, Norfolk, 1737-New York 1809). Partecipò alla Rivoluzione americana come teorico d’ispirazione radicale e combattente nelle file dell’esercito di G. Washington. Il suo Common sense, pubblicato nel 1776, fu essenziale per superare le resistenze alla separazione delle colonie dalla Gran Bretagna. Tornato in Inghilterra, riparò in Francia dopo la pubblicazione del suo The rights of man (1791). Membro dell’Assemblea nazionale, fu arrestato per le sue proteste contro l’esecuzione di Luigi XIV. In carcere avviò la stesura di The age of reason, la sua testimonianza più famosa, pubblicato tra il 1794 e il 1796. Di ispirazione laica, questa opera fu alla base dell’ostracismo che P. incontrò al suo ritorno a New York, dove si trovò a operare in un contesto politico profondamente mutato.