tipping point

tipping point

<tìpiṅ pòint> locuz. sost. ingl., usata in it. al masch. – Nelle scienze del clima, fenomeno che può determinare nel sistema climatico grandi discontinuità di scala e divergenze irreversibili da preesistenti condizioni di equilibrio. A causa della complessità delle interazioni tra i vari componenti del sistema climatico, quest’ultimo può raggiungere condizioni limite in cui piccoli cambiamenti nei meccanismi forzanti (v. ) possono determinarne brusche variazioni. Fenomeni che rispondono a questo criterio sono per es., lo scioglimento parziale o totale delle calotte glaciali antartica e della Groenlandia, la riduzione sostanziale o il collasso della circolazione oceanica nordatlantica. Per evidenziare l’effetto amplificativo che essi comportano sui cambiamenti climatici (v. ), si può citare un ulteriore fenomeno di questo tipo, ossia il potenziale rilascio di grandi quantità di metano attualmente contenute nel permafrost siberiano o nei clatrati dei fondali oceanici.