TORPEDINIERA

TORPEDINIERA (fr. torpilleur, sp. torpedero; ted. Torpedoboot; ingl. torpedo boat)

Nave da guerra, destinata in un primo tempo all'impiego delle torpedini a rimorchio o ad asta, poi a quello dei siluri (v. subacquee, armi). Sorse durante la guerra di secessione americana ed ebbe come principale caratteristica l'alta velocità. La prima torpediniera silurante fu la Lightning di J. Thornycroft (1877, 27 tonn. e 19 nodi); poi il tonnellaggio aumentò, e sorsero gl'incrociatori torpedinieri (torpedo-gunboats), destinati a combattere il naviglio silurante. Tra il 1880 e il 1890 sembrò che le torpediniere potessero diventare le più importanti unità navali da combattimento, specie per la campagna condotta in tale senso dalla jeune école francese, e si distinsero in svariati tipi. Ma nel 1893 comparve il cacciatorpediniere (v.), più armato, più veloce e più grande della torpediniera, e quindi destinato a soppiantarla, come infatti avvenne.

Attualmente il naviglio sorto dal tipo iniziale della torpediniera comprende, oltre i cacciatorpediniere, i conduttori di flottiglia (contretorpilleurs, flotilla-leaders), più grandi (fino a 3000 tonn.), la cui arma principale è tuttavia il cannone, le torpediniere da scorta (escorteurs, sulle 600 tonn.), i motoscafi antisommergibili (mas), i cacciasommergibili o cannoniere veloci, ecc. (v. anche nave).