Pedagogista svedese (Lund 1916 - Stoccolma 2009); professore nell'univ. di Stoccolma dal 1947 (emerito dal 1982), ha insegnato per alcuni periodi nelle univ. di Chicago e dell'Ontario e nella Stanford University. Fondatore dell'IEA (International association for the evaluation of educational achievement), ha dato notevole impulso alle ricerche di pedagogia comparata, volte ad accertare i rendimenti scolastici nelle scuole di varî paesi. I suoi studî hanno riguardato in particolare l'influenza esercitata dall'ambiente sociale, soprattutto quello sfavorito, sui risultati scolastici, e le misure atte a favorire la compensazione dello svantaggio. Tra i suoi scritti: Talent, opportunity and career (1969; trad. it. 1974); Social background and educational career (1972; trad. it. 1974); The learning society (1974; trad. it. 1976); Talent, quality and meritocracy (1974; trad. it. 1977); The school in question (1979); Educational research and policy (1984); Education and the global concern (1990). Nel 1992 ha pubblicato, con A. Tuijnman e W. D. Halls, uno studio sull'educazione nei paesi europei dal titolo Schooling in modern European society.