TOURCOING

TOURCOING (A. T., 32-33-34)

Città della Francia settentrionale, capoluogo di cantone nel dipartimento del Nord, circondario di Lilla, con 81.792 ab. (1931), di cui un terzo circa di nazionalità belga. È posta infatti nella pianura di Fiandra, a soli m. 1500 dalla frontiera belga, attigua a Roubaix, con la quale forma ormai un agglomerato unico.

È sede di tribunale, di camera di commercio, di scuole primarie e secondarie e di una scuola industriale, ed è uno dei principali centri dell'industria tessile di Francia; ha circa 160 stabilimenti in cui si pettinano, filano e tessono lane di tutti i generi e anche cotone. Tale industria dà luogo, naturalmente, a un attivo commercio di importazione di materia prima ed esportazione di manufatti. Possiede un interessante museo commerciale d'arte applicata all'industria. Vi passano varie linee ferroviarie della rete del Nord che uniscono la Francia al Belgio. L'unico edificio che presenti un certo interesse artistico è la chiesa di San Cristoforo, restaurata nel 1862 e adorna di belle vetrate.

Storia. - Villaggio della contea di Fiandra, faceva parte nel Medioevo della Castellania di Lilla. Fu sede di un'industria di drappi di secondaria importanza, attestata nel sec. XII. Come altri villaggi e cittadine del sud della Fiandra, anch'essa trasse vantaggio dalla decadenza dell'industria del drappo nelle grandi città, manifestatasi nella seconda metà del sec. XIV e nel XV. I mercanti tedeschi esportavano verso i paesi baltici i suoi drappi, fabbricati con lana leggiera che veniva dalla Spagna. Il sec. XVI segna un periodo di decadenza economica per Tourcoing che ebbe, inoltre, a soffrire degli eccessi degl'iconoclasti nel 1566. Sui primi del sec. XVII riappare la fabbricazione di alcuni tessuti di lana; fiorisce contemporaneamente l'industria della tela, e alla fine del sec. XVIII quella del cotone. I progressi della tecnica e i metodi d'importazione delle materie prime fanno di Tourcoing nei secoli XIX e XX uno dei principali centri dell'industria tessile di Francia, specie per i tessuti di lana: la borgata del sec. XVII (1698: 12.000 abitanti), la piccola città del principio del sec. XIX (1842: 22.503) è diventata un grande centro manifatturiero.

Durante le guerre della rivoluzione francese, gli Olandesi furono sconfitti davanti a Tourcoing nel settembre 1793 e gli Austriaci il 18 maggio 1794.

Bibl.: Roussel-Defontaine, Histoire de Tourcoing, Lilla 1855; Petit-Leduc, Tourcoing, in Lemay et Robyn, Le Nord, Parigi s. a. (1926); Espinas, La draperie dans la Flandre française au moyen âge, ivi 1923, voll. 2.