TRANSCASPIANA

TRANSCASPIANA (A. T., 103-104)

Regione dell'Asia Centrale Russa, situata fra il Caspio, le catene montuose, che fiancheggiano a settentrione l'altipiano iranico e l'Amu; verso N. è limitata dal ripiano dell'Ust-Urt, il quale divide il Caspio dall'Aral. La Transcaspiana è regione per la massima parte desertica, caratterizzata da un clima con inverni rigidi, durante i quali si hanno minimi di -26° a -33°, con geli prolungati; le estati sono caldissime, tanto che la media temperatura del luglio supera in generale i 30°; le precipitazioni sono scarse (mai più di 250 mm.) e da un anno all'altro la quantità è assai mutevole. Caratteristica del clima della Transcaspiana sono i venti, di una violenza estrema e che sollevano nugoli di polvere e di sabbia, rendendo l'atmosfera opaca e modificando la forma e l'orientamento delle dune. La Transcaspiana è, si può dire, occupata quasi per intero dal deserto del Kara-Kum, o delle "Sabbie nere", diviso in due sezioni: una settentrionale, cosparsa di ciottoli e pietrame, e una meridionale, coperta di sabbia. L'una e l'altra sono divise da una balza, alta da 80 a 120 m., sicché la sezione meridionale costituisce una regione depressa, detta "fossa turkmena". L'uniformità della distesa sabbiosa è interrotta da cavità, occupate a primavera dalle acque e poi coperte da vegetazione erbacea fino a che il caldo e la siccità non la distrugge. L'elemento umano si raccoglie, e sviluppa ogni sua attività, nelle oasi, scaglionate al piede della catena del Kopet-dag. La Transcaspiana, un tempo provincia a sé, s'identifica ora con il Turkmenistan o meglio con la repubblica dei Turkmeni. Come in passato essa ha grande importanza per la ferrovia, detta appunto Transcaspiana, che da Krasnovodsk sul Caspio per Ašchabad conduce a Buchara, Samarcanda e Taškent.