TRATTRICE
. La trattrice ordinaria è la curva caratterizzata dalla proprietà che per essa è costante il segmento di una qualsiasi tangente compreso fra il punto di contatto e una data retta (base). Essa - come fu riconosciuto dal Leibniz (1693) in risposta a un quesito proposto da C. Perrault (1613-1688) - è la traiettoria descritta, su un piano orizzontale liscio, da un punto pesante attaccato a un filo di data lunghezza, di cui l'altro estremo percorra una retta di quel piano.
Ove la base si assuma come asse delle x, l'equazione cartesiana della curva è data da
La trattrice ammette come asintoto la sua base, e, rotando intorno a questo asintoto, genera una pseudosfera, superficie a curvatura costante negativa (v. superficie, n. 17).
La definizione dianzi data per la trattrice ordinaria si può generalizzare, supponendo che la base sia una linea non retta.
Bibl.: G. Loria, Curve piane speciali algebriche e trascendentali, II, Milano 1930, cap. 21°.